De ses lointaines origines à sa prolifération : L’Histoire de…

En moins de deux siècles, le poker a radicalement changé. Autrefois un jeu de tricheurs, de hors la loi, et de fauteurs de trouble joué à bord des bateaux de rivières, il est devenu un sport renommé disputé partout dans le monde. Le tricheur et l'escroc ont été remplacés par le joueur professionnel de poker, dont la représentation populaire est plus proche de celle d'un athlète professionnel ou d'une star de cinéma que de celle d'un méprisable renégat. Désormais, les cartes ne sont plus distribuées par des arnaqueurs professionnels manipulant le talon ; mais par des logiciels connectant des joueurs partout sur le globe .

Les Origines

Plusieurs théories sur la naissance du poker ont vu le jour mais il est certain que le poker a réellement émergé aux Etats-Unis, à la Nouvelle-Orléans et à bord des bateaux parcourant le Mississipi. Dans les années 1820, les résidents français ont importé un jeu datant du XIVème siècle, ce jeu d’origine Perse était appelé As Nas joué avec un paquet de 20 cartes : les lions, les rois, les dames, les soldats et les danseuses. Les cartes étaient distribuées à 4 joueurs, on misait et on montrait les jeux, il n’y avait alors aucun tirage. C’est l’élément de bluff qui excitait les joueurs. Dans la version de la Nouvelle-Orléans, les valeurs devinrent, les As, les Rois, les Dames, les Valets et les Dix. Les suites et les couleurs ne comptaient pas.

Le nom du jeu viendrait lui-même de l'allemand pochen (frapper), jeu de cartes qui était pratiqué au XVII° siècle en Allemagne, et paraît être le véritable ancêtre du poker, tant par ses règles très proches du poker actuel que par ses tactiques de jeu. Un jeu français de nom similaire, la Poque, se pratiquait déjà au temps de Louis XI, mais avec des règles assez différentes. La légende du jeu rattache son nom anglais au verbe to poke, signifiant pousser ou attiser, dans le sens de "jeu qui incite / pousse au bluff".

On trouve dans la littérature des histoires qui alimentent aujourd’hui encore le vieux cliché des cowboys jouant dans un saloon et prêts à en découdre par les armes au moindre accroc. Dans ce temps là, on trouvait une table de poker dans tous les saloons d’Amérique.

En 1829 Joseph Crowell, un acteur anglais, parlait dans son livre « Thirty Years Passed Among Players in England and America » d’un jeu qui était joué avec un jeu de 20 cartes et quatre joueurs qui pariaient avec des combinaisons de cartes de valeurs différentes. Dans « An Exposure of the Arts and Miseries of Gambling » un livre de H. Green publié en 1843, on parlait de la dissémination de ce jeu le long du Mississippi, où il représentait une activité de loisir fort répandue sur les bateaux du fleuve. Un autre témoignage du jeu peut être trouvé dans le livre de Sol Smith intitulé « Theatrical Management in the West and South for Thirty Years ».

Les Premières Evolutions

C’est autour de 1837, qu’apparurent le traditionnel paquet de 52 cartes, cela voulait aussi dire que le jeu allait pouvoir se jouer avec plus de 4 joueurs. Dans les années 1830, on peut estimer que 1500 professionnels du poker “travaillaient” sur les bateaux naviguant entre La Nouvelle-Orléans et Louisville.

Les tirages ont été introduit pendant la Guerre de Sécession, alors que la popularité du jeu ne cessait de croître parmi les soldats. Les suites furent reconnues vers 1865, peu après les couleurs. Le Stud fit son apparition en 1870, peut être signifiant la véritable naissance du poker sous sa forme classique.
Le jeu a été réimporté en Europe sous sa forme moderne pendant la seconde moitié du XIX° siècle, dans sa variante du Poker fermé (qualifiée de "poker français" au début du XX° siècle). Il a été largement répandu dans tous les pays du monde, parfois apporté dans les bagages des militaires américains.

L’histoire du Poker continue en 1910 lorsque l’état du Nevada déclare comme crime le fait de s’adonner à tout jeu de hasard, ainsi les jeux basés sur la chance deviennent illégaux du jour au lendemain. Par contre, le Procureur Général de la Californie déclara que le Draw Poker n’était pas un jeu d’hasard mais un jeu où l’esprit et l’astuce ont un rôle capital. En conséquence, les lois anti-jeu ne s’appliquaient pas au Draw Poker. Malgré que le Stud Poker ait été considéré un jeu d’hasard, le Poker a pu «survivre» à la période des lois anti-jeu des Etats-Unis grâce au Draw Poker.

L'Histoire Contemporaine

Au début du XXème siècle est apparu la variante qui est actuellement la plus populaire : le Texas Hold’em. Le Omaha ne fut introduit qu’au début des années 80, c’est un jeu proprement excitant car offrant des revers, des rebondissements hallucinant. Ce jeu et ses déclinaisons sont aujourd’hui très populaires.

Avant 1980, tout se jouait en No Limit, et ce n’est que dans les années 80 que le poker avec limites d’enchères est apparu, idée géniale émanant des casinos. Ils ont au passage créé un jeu d’un genre nouveau, un jeu assez différent du No Limit, qui a vu la parution de dizaine d’ouvrages techniques dans les années 80 et 90.

Le poker Limit n’a pas vraiment percé en Europe où on lui préfère nettement le Pot Limit (spécialité anglaise). Ces différentes limites de mises ont contribué à l’enrichissement du jeu par une remise à plat des calculs de côtes.

Aujourd’hui, le poker est régi par des lois strictes et les saloons ont cédé le monopole aux cercles de jeux et autres casinos, mais le poker est le jeu de cartes le plus joué au monde, et c’est même devenu une discipline à part entière avec l’organisation de compétition et de tournois un peu partout sur Terre.

Les tournois attirent de plus en plus de joueurs et rendent le jeu excitant ; la victoire n’en est que plus agréable car elle mène non seulement à l’enrichissement mais surtout à la gloire. Il suffit de suivre le nombre d’entrants au tournoi le plus prestigieux : les WSOP pour se rendre compte que le poker connaît une ascension fulgurante : 34 entrants en 1977, 104 entrants en 1982, 152 entrants en 1987, 201 entrants en 1992, 312 entrants en 1997, 839 entrants en 2003, plus de 2500 entrants en 2004, plus de 5500 en 2005 et plus de 8500 en 2006, Jamie Gold empochant le petit pactole de 12 million de dollars.

Une Expression de la Créativité Humaine

Ainsi, l’on ressent bien l’incessante évolution du poker à travers le temps et selon les lieux où il fut développé. De nos jours, il vit peut-être sa plus grande transformation, du moins dans la forme, avec l’émergence phénoménale du jeu online. Cela le démocratise à souhait, y conviant tous les niveaux de bourse et niveaux de réflexion. On ne saurait aujourd’hui remettre en cause, comme cela le fut pendant très longtemps, le fait que le poker soit une discipline requérant nombre de facultés s’éloignant de plus en plus de la notion de hasard et de chance.

On entend parler de manipulation de Hand Range, de ligne représentatrice, de 3bet light, de shove pour value, d'actions EV+. Qui aurait imaginé dans les saloons d'antant que ce passe-temps prendrait les allures d'un terrain d'expression de la technique et de la créativité ?

Alors quel sera l’avenir du poker dans les prochaines décennies ? Nul ne saurait trop le dire aujourd’hui. Mais il est certain qu’il est toujours enclin à subir une éternelle évolution à laquelle les meilleurs joueurs participent grandement, enrichissant ce jeu de leur créativité la plus développée.

Merci pour le cours d'histoire. J'en ignorait la moitié !
GG

Very nice, ca fait du bien de remonter aux sources!

Merci man

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Trop de joueurs "jouent au poker" au lieu de jouer le poker

Un article bien sympa.
Merci

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