Radiohead : Avant-Garde et Clairvoyance.

Il est de ceux que l'Histoire n'oubiera pas. Mieux, de ceux que l'Histoire s'efforcera de rapeller, de se remémorer lorsque les temps deviendront moins pourvus en génies. Elle mentionnera alors, ô combien il fut salvateur pour la musique, alors en proie à une baisse considérable de créativité, et aussi pour la génération qui l'a vu naitre et grandir.

Qu'on le veuille ou non, Radiohead n'est et ne sera jamais un groupe comme les autres. Leur parcours montrent comment il a eu l'audace, voire l'intelligence de s'affranchir de leur acquis afin de se recréer à nouveau et ce à chaque période définies par autant d'opus enregistrés.

Il nait sous un autre nom, "On a Friday" mais peut satisfait de son allure, en change ensuite pour devenir à jamais Radiohead. Ils sont déjà à cette époque les mêmes cinq oxfordiens encore étudiants tous influencés par Talking Heads. D'ailleurs "On a Friday" est le titre d'un morceau de ce groupe.

Début des 90's, Nirvana et le grunge s'emparre de l'auditoire à coups d'hymnes inoubliables. Et c'est presque dans cette même peau qu Radiohead va se faire connaître. 1992, "Creep" commence à se faire entendre sur toutes les radios. Elle ne sortira alors jamais de la mémoire collective. C'est le temps de leur première publication "Pablo Honey", reflet de l'adolescence du groupe, sonnant presque garage, écrit sans aucun temps mort comme l'on vit à cette période d'une existence. Musicalement, l'Histoire n'en retiendra que très peu si ce n'est qu'il permet à tous ces membres de crier au monde leur envie de faire et surtout de bien faire.

Trois années ont passées, lorsqu'en 1995, le groupe encore juvénile fait connaitre au monde "The Bends". Alors qu'il aurait pu resservir la recette de "Creep" jusqu'à satiété, il ne capitalise pas sur ce succès et cherchent d'autres formes d'expression. Les phases acoustiques sont beaucoup plus nombreuses, les arrangements plus soignés et les compositions plus riches. Guitares surchauffées, il est encore rock tel ses majeures influences. De Neil Young à David Bowie (période Ziggy Stardust).

Ce n'est qu'en 1997 que la comparaison, que personne n'avait jamais oser faire pour quelqu'autre groupe, avec Pink Floyd commence à faire entendre parler d'elle. Curieux, non presque inévitable. Tant ce que fait entrevoir au monde ce "OK Computer" est d'un accabit alors jamais entendu depuis ces maitres incontestés. Il est le premier tournant décisif. Qui aurait bien pu imaginer la claque qu'allait mettre à l'auditoire mondial ce reccueil de chef d'oeuvre ? Personne, même pas le principal interressé. Des aveux même de son leader charismatique qu'est Thom Yorke, l'accouchement de cet album c'est fait dans la douleur. L'écoute approfondie de cette oeuvre nous laisse volontiers le croire tant elle est intense, sombre, mélancolique et géniale. Il suffit de se repasser en boucle le "Paranoid Android" pour s'en aperçevoir, single héroïque et psychédélique de plus de six minutes tout en tensions retenues.

Radiohead devient alors une religion. La critique comme le public, fait rare, salue cette pièce comme le disque de cette fin de siècle. A n'en pas douter, ils avaient vu juste. En quelques mois, le nom de Radiohead s'est posé sur toutes les lèvres, un phénomène aussi impressionnant qu'étonnant, en partie créé par la magie scénique d'un groupe, qui finira exténué par maintes tournées mondiales.

Il est à nouveau l'heure de se remettre en question, de refuser une fois encore, le confort qui lui tend les bras. Il est temps maintenant de devenir adulte et d'écrire l'Histoire pour toujours. "Kid A" est révélé en 2000. Mais où sont donc passées les guitares s'exclamèrent les fans de la première heure ? Radiohead nous fait découvrir alors sa passion pour les musiques électroniques, déjà dévoilée par exquisses sur "OK Computer", pour les boucles à la manière d'Aphex Twin. Voilà donc le disque de la maturité, de la liberté telle que n'importe quel autre groupe aimerait ne serait-ce qu'entrevoir. Radiohaed se fait plaisir, sans contraintes, et parvient ainsi à éclaircir un horizon futur que l'on croyait alors tellement flou.

Les sessions d'enregistrement de "Kid A" furent très riches et Radiohead possède une multitudes de bandes. C'est alors l'occasion, à peine un an plus tard d'en faire profiter tout son monde. "Amnesiac" sort donc dans la foulée. C'est peut-être celui que l'Histoire retiendra le moins. Mais il n'est pas dépourvu de pépites. Seule la reprise du "Morning Bell" de "Kid A" n'est pas d'une envergure digne de leurs précédentes compositions. De nouveaux instruments sont expérimentés tels que, les Ondes Martenot, les cordes et les cuivres. La production est celle de l'album précédent et on retrouve aussi beaucoup de travail sur la matière sonore.

Il leur faut alors digérer tous ces changements avant de penser à concevoir une nouvelle aventure. C'est chose faite courant 2003 avec la sortie de "Hail to the Thief" communément dénommé HTTT par les fans. HTTT donc, est une sorte de synthèse de leur travail sur les machines et de leur amour premier des guitares. Au lieu de les considérer comme matière première à ses compositions, les machines sont utilisées au service de l'écriture de "chansons plus classiques". Le résultat est une fois de plus sidérant. La voix de Thom Yorke a encore muri, les arrangements sont plus fins, l'écriture audacieuse, l'atmosphère globale ennivrante. On y retrouve de la fulgurance des débuts, mais aussi, et pour la première fois, des messages à caractère pseudo-politique motivés par le règne du fils américain.

Ce sont les prémices d'une petite révolution qu'il vont enclencher quelques années plus tard, en 2007. Le contrat de six albums avec EMI est à son terme et las de l'emprise étouffante des majors il décide de prendre le monde à contre pied. "In Rainbows" est divulgué, à la surprise génerale, en téléchargement où le futur acquéreur donne en contre partie ce qu'il considère comme juste. Ce procédé ouvrira la voie à plus d'un par la suite. Cet opus est aussi disponible en version collector à commander avec un album de plus. Il sera ensuite commercialisé dans les bacs par XL Recordings, label qu'avait choisit Thom Yorke peu avant pour sortir son effort en solitaire, "The Eraser", qu'il dira par la suite regretter.

La première fois que j'écouté "In Rainbows", je l'ai perçue comme un requiem. Comme s'il jetait la dernière pièce d'un édifice encore inachevé. Je me trompe peut-être, oui je dois me fourvoyer, non ne vous arrêtez pas là ! Il y a encore tant à découvrir. L'Histoire vous en remercie par avance...